Gegen die Finsternis

Und wenn sie nicht gestorben sind, dann leben sie noch heute.

Paragon City, RI, Juli 13, 2005

Von Jackson Turner und Skipper LeGrange - Exklusiv in den Times

Hinter Thoreaus ländlichen Meditationen am Walden Pond oder Emersons überirdischer Umarmung der Wildnis lauernd, gibt es den dunkleren, puritanischen Geist von Nathaniel Hawthorne, Washington Irving und H.P. Lovecraft, der in den verwunschenen Wäldern und Tälern von New England umherstreift. Dies sind die Autoren, die einem zuerst in den Sinn kommen, wenn man über das Geheimnis nachdenkt, welches das altertümliche Dorf von Salamanca umgibt. Dort, wo nach dem bekannten Folkloristen und Geisterjäger Skipper LeGrange „die unheimlichen Kreaturen der Sagen und Folkloren ein weiteres Mal über die Erde wandeln.“

Umgeben von uralten Wäldern, ländlichen Ackerböden und von Nebeln eingehüllten Bergen beherbergte Salamancas idyllische Lage einst eine Tourismusbranche und akademische Spitzenklasse, die landesweit ihresgleichen suchte. In Anlehnung an Bürgermeister Gordon Bower: „Wenn man ein paar hundert Jahre zurückblickt, waren Salamanca und sein tiefer Gletschersee der beliebteste Ferienort für die Elitefamilien von Paragon City. Jedes Jahr kamen sie hierher, um dem stickigen Sommer der Stadt zu entkommen. Sie schickten ihre Söhne und Töchter, um die Universität zu besuchen. Wir hatten sogar Gerüchte über unser eigenes Seeungeheuer – „Sally“ – welches die Studenten zu ihrem inoffiziellen Maskottchen ernannten. Ich wünschte mir nur, dass dies das gesamte Sammelsurium unserer Monster wäre. Trotz der geschlossenen Bahnstation in den letzten drei Jahren seit dem Krieg mit den Rikti, war unsere Isolation alles andere als komplett. Viele Bewohner sind weggezogen, Geschäfte wurden geschlossen, und wir mussten die Aktivitäten an der Universität einschränken. Und jetzt haben wir…dieses Problem.“

“Dieses Problem”, wie es Bürgermeister Bower nennt, trat zum ersten Mal im Herbst 2004 in Erscheinung. „Es war so um Halloween herum“, sagte der Bürgermeister mit einem wissenden Nicken. In der Tat könnte das, was damals in und um Salamanca geschehen zu sein scheint, am besten als „Halloween läuft Amok“ beschrieben werden.

Skipper LeGrange hat sogar eine noch unangenehmere Ansicht der Situation. „Damals bei dem Malleus Mundi Vorfall wurde nicht jeder Schaden behoben. Barrieren wurden geschwächt zurückgelassen. Interdimensionale Türen blieben angelehnt – sozusagen. Die verbannten Pantheon, in ihrem plumpen Versuch, bestimmte Kräfte zu erwecken, erlaubten es anderen, von ihren Anstrengungen zu profitieren.
Wie ist nun also die momentane Situation in Salamanca? Bürgermeister Bower vergleicht die Situation mit einer mittelalterlichen Belagerung. „Aus irgendeinem Grund sind diese Kreaturen aus…Sagen…aus Märchen…in unsere Wälder und Berge eingedrungen. Elfen, Hexen, Irrlichter, Monster mit Kürbissen auf dem Kopf. Kalter, dichter Nebel. Ich weiß nicht, was noch alles. Ich weiß, dass sie das Dorf umgeben aber scheinen sich damit zufrieden zu geben, lediglich „Erforschungsangriffe“ durchzuführen. Aber es gibt Anzeichen dafür, dass sich die Lage zuspitzt. Dorfbewohner fangen an, zu verschwinden und tauchen dann als, man muss sie wohl so nennen, Geister wieder auf.“

In Zusammenarbeit mit dem Professor für Esotherische Anthropology, Dr. Nathaniel Bierce hat Skipper LeGrange einige Streifzüge durch die Region gemacht und Berichte aus erster Hand und von Augenzeugen gesammelt. „Wahrhaft erstaunlich! Aus einer professionellen Perspektive betrachtet, ist dies eine unglaubliche Erfahrung. Ich bin definitiv diesen bösartigen, grinsenden Heinzelmännchen, die man aus den Sagen unter dem Namen Rotkappen kennt, begegnet“, sagt LeGrange. „Überwiegend in der nordöstlichen Gebirgsregion, die man Broken Teeth nennt, aber auch so gut wie überall anders. Es scheint, als gäbe es eine Art organisierte Grundbestandteile hinter ihren Aktivitäten. Eventuell Aufhetzer? In der nördlichen Gegend, bekannt als Grim Vale, scheinen die Rotkappen sich mit einer Gruppe von Hexen, die sich selbst die Kabale nennen, zu bekriegen. Die Kabale neigen dazu, sich in der Nähe der Ruinen einer alten kolonialen Siedlung in der nordwestlichen Region, genannt Sunset Ridge, zu versammeln. Und zwischen ihnen wird ständig der Begriff „Croatoa“ erwähnt, welcher auf eine jahrhundertealte Roanokekolonie zurückgeht. Westlich des Dorfes findet man menschenleere Äcker, die von den Fir Bolg, die sie bewohnen, New Connaught genannt werden. Aber was am meisten beunruhigt, ist die Präsenz des grotesken Tuatha de Dannan im Osten – der größte Feind der Fir Bolg – der den dichten Wald und die labyrinthartigen Pfade des Misty Wood bewohnt. Interessanterweise bin ich in ein sehr heißes Gefecht zwischen mutmaßlichen MAGI Spezialeinheiten und einigen Jägern von Tuatha de Dannan geraten. Damit wissen wir also, dass das FBSA bereits in der Gegend ist. Unglücklicherweise, für alle Beteiligten, ist Salamanca Teil eines epischen Schlachtfeldes geworden, von dem wir es uns nicht leisten können, uns zurückzuziehen.“

Es ist offensichtlich, dass diese Wesen aus einer anderen Welt ihren Ursprung in der keltischen Mythologie haben. Aber warum sind sie hier? Skipper LeGrange war zunächst verwirrt über diese seltsamen Umstände. In einer Unterredung mit Dr. Bierce entwickelte LeGrange eine Theorie. Eine Legende, die sogar älter als das Christentum ist. In einem großen Krieg, der zwischen den Fir Bolg und Tuatha de Dannan ausgetragen wurde, riefen die Fir Bolgs die Rotkappen zu Hilfe. Die Rotkappen eskortierten die Fir Bolg in Sicherheit und in ein neues, magisches Land-aber diese Hilfe forderte einen enormen Preis; Eine vollkommene körperliche Transformation, die die scherzhaften Rotkappen lustig und die Fir Bolg abscheulich fanden. Von Zeit zu Zeit wurden andere Kreaturen in dieses neue Reich transportiert (oder besser, entführt)-einschließlich Virginias verlorene Roanokekolonie, die sich nun Kabale nennt. Dieses eine Wort, das von der der Kolonie zurückgelassen wurde? Croatoa? Von dem, was wir bisher wissen, ist es der Name dieses magischen Landes.“

Nach den Aussagen von LeGrange und Dr. Bierce manifestierte sich Croatoa um Salamanca herum. Dr. Bierce: „Wenn unsere Forschungsergebnisse korrekt sind, haben die Geschehnisse vom letzten Halloween ein Portal zwischen dieser Welt und Croatoa geöffnet – eine Verbindung, die nie richtig geschlossen wurde. Ich glaube, dass die Welt Croatoa langsam aber sicher die Region um Salamanca ersetzt. Croatoa ist ein Reich voller Konflikte – und Tuatha de Dannan verstärkt dies nur noch. Meiner Meinung nach, wird dies alles von den Rotkappen zu ihrem eigenen, perversen Vergnügen (vielleicht aber auch aus viel bösartigeren Motiven) instrumentalisiert. Nun, da Croatoa in diese Welt hineindrängt, steht die Bedrohung eines weit verbreiteten Chaos vor der Tür.“

Alle sind sich einig, dass es Helden mit außergewöhnlichem Mut und besonderen Fähigkeiten braucht, um diesen Einbruch übernatürlicher Finsternis zurückzuschlagen. „Dies sind keine gewöhnlichen Mythen, die lebendig werden“, erinnert Skipper LeGrange. „Dies sind nicht die alten Märchen, die kleinen Kindern erzählt werden, um ihnen Angst zu machen. Sie sind verdorben, wütend, und bis zur Unkenntlichkeit transformiert. Sie haben furchteinflößende Kräfte (natürliche wie magische) – sie sind Geister und seltsamer Nebel, scheußliche Jäger und böse Heinzelmännchen, Monster mit Kürbisköpfen und schmerzgeplagte Zauberer. Es gehen sogar Gerüchte um, dass ein Riese, der die Köpfe seiner Opfer auf seiner Brust trägt, umherwandert. Persönlich habe ich ihn nicht gesehen, aber ich weiß, dass alle meine Albträume wahr geworden sind. Und sie sind hier. Jetzt.“

Bürgermeister Bower ist voller Hoffnung, dass mit der Wiedereröffnung des Bahnverkehrs nach Salamanca sein Hilferuf von den Helden beachtet wird. „Dies ist eine wunderschöne Gegend. Ein zeitloser Platz, dessen Wälder für ihr Herbstlaub bekannt waren – nicht für böse Feen oder Hexen. Salamanca muss gerettet werden.“

Skipper LeGrange fügt hinzu: „Wenn es Croatoa erlaubt wird, die Gegend völlig zu verwandeln, wären die Folgen jenseits aller Vorstellungskraft. Es könnte die schrittweise Auflösung dessen bedeuten, was wir unsere Realität nennen. Croatoa könnte am Ende ebenso gut unser Gefängnis werden.“