Ende der siebziger Jahre fand sich ein Großteil der Vereinigten Staaten – Paragon City eingeschlossen – in einer tiefen wirtschaftlichen Rezession wieder. Die Verbrechensraten stiegen, als Armut und Chancenlosigkeit die weniger glücklichen Schichten der amerikanischen Gesellschaft ergriffen. Gebrauch und Missbrauch illegaler Drogen waren schon seit langem ein Problem für alle Gesellschaftsschichten. Aber an der Schwelle zum neuen Jahrzehnt rückten die steigende Abhängigkeit und die Beschaffungskriminalität in den von Armut betroffenen Gebieten in den Mittelpunkt der nationalen Aufmerksamkeit.

Die Helden von Paragon City zogen aus, um etwas im Kampf gegen die Drogen zu unternehmen, so wie sie es bisher auch bei einer Vielzahl anderer Verbrechenswellen getan hatten. Im Gegensatz zu so vielen anderen Situationen waren sie jedoch weitaus weniger erfolgreich. Die Heldenorganisation von Paragon City, die Regulators, holte zum ersten Schlag aus. Unter der Führung des auffälligen und allseits beliebten Michael White (auch als Back Alley Brawler bekannt) gaben die Regulators seit Anfang der siebziger Jahre ihr Bestes im Kampf gegen das Verbrechen auf den Straßen von Paragon City. Angesichts der neuen Drogenepidemie und der steigenden Armutsquoten verstärkten die Regulators die Rekrutierung und versuchten, die Straßen von Paragon City mit kostümierten Helden zu überschwemmen.

Die Stadt wurde Zeuge einer Reihe epischer Zusammenstöße zwischen den Regulators und verschiedenen Straßenbanden und Drogenkartellen. Als ehemaliger Polizist arbeitete White eng mit den Strafverfolgungsbehörden von Paragon City zusammen, um sicherzustellen, dass jedem Kriminellen, den er und die Regulators der Strafverfolgung zuführten, auch der Prozess gemacht wurde. Natürlich funktionierte das nicht immer, aber in den meisten Fällen mussten die Gefangenen der Regulators (und davon gab es viele) ihre Zeit ihm Gefängnis absitzen. Leider schien das keinen großen Unterschied zu machen. Natürlich sanken die Verbrechensraten, aber die Drogen fanden auch weiterhin den Weg auf die Straßen und in die Hände derjenigen, die sie wollten.

Die Regulators, unfähig oder nicht bereit sich gegen die Nachfrage nach Drogen zu stemmen, taten sich mit der Dawn Patrol zusammen, um die Drogen an der Quelle auszurotten. Sie starteten eine Reihe kontroverser Angriffe in Südamerika und Zentralasien, bei denen sie Koka- und Mohnfelder dem Erdboden gleichmachten. Diese Angriffe fanden in den USA ein positives Echo, nicht aber im Ausland. Mehr als ein Dutzend Nationen verbaten den Mitgliedern beider Heldenorganisationen, einen Fuß auf ihr Hoheitsgebiet zu setzen oder es zu überfliegen.

Leider zeigten diese verwegenen Angriffe keine dauerhaften Auswirkungen. Die dramatische, wenn auch nur zeitweilige Abnahme an importierten Narkotika hinterließ eine Lücke, die ein Kartell von Chemikern nur allzu bereitwillig füllte. Da das Angebot an Kokain und Heroin geringer wurde, wurden die Straßen bald mit einer neuen Labordroge überschwemmt: Superadin oder Supes, wie es auf der Straße genannt wurde. Supes erwies sich schließlich als modifizierte Version einer Verbesserungsformel für Soldaten, die während des Zweiten Weltkriegs von der US-Armee entwickelt worden war. Wenn die Droge injiziert wird, vermittelt sie das Gefühl tiefer Zuversicht und Euphorie. Außerdem verbessert sie die Ausdauer und die Stärke. Neben diesen scheinbaren Vorteilen ist sie außerdem ein leichtes Halluzinogen und stark Sucht erregend. Es war keine große Überraschung, dass Supes schließlich auch in Paragon City auftauchte.

Mitte der achtziger Jahre wurde Supes zu einer immer beliebteren Droge und trotz der Bemühungen der Regulators blühte der Handel damit auch weiterhin in den Straßen von Paragon City. Es schien keine ersichtliche organisierte Kraft hinter dem Vertrieb der Droge zu stehen. Die Dealer wachten einfach morgens auf und fanden Vorräte des Serums in ihrem Haus. Da es keinen Vertriebs- oder Geldweg gab, dem man hätte folgen können, war es unmöglich, zur Quelle des Problems zu gelangen. Paragon City wurde zu einem sehr dunklen und ungemütlichen Ort zum Leben. Trotz der wachsenden Stärke der nationalen Wirtschaft wuchs das Verbrechen weiter (sowohl auf der Straße als auch im Hinblick auf die Superschurken).

Statt sich über die Situation zu erheben, versanken viele Helden in einer Art Depression und griffen auf viele der Techniken und Verhaltensweisen der Kriminellen zurück, die sie eigentlich jagten. Die Helden der Stadt wurden zu Parodien ihrer selbst: Männer und Frauen in strahlenden Kostümen, die sehr dunklen Dingen nachgingen. Brutale Schlägereien, die Bedrohung von Unschuldigen und sogar Folter und Mord waren leider an der Tagesordnung. Während sich die strahlenden Gestalten der Stadt größtenteils von solch schlechten Verlockungen fernhalten konnten, waren es schlimme Zeiten für die aufmerksame Bevölkerung der Stadt. Die Einstellung “der Zweck heiligt die Mittel” war zu weit verbreitet.

Eine gänzlich unerwartete und sogar bizarre Bedrohung war nötig, um die Helden der Stadt wieder zu vereinen - eine Bedrohung, die merkwürdigerweise aus den anhaltenden Bemühungen der Regulators hervorging, die geheimnisvolle Macht zu finden, die für den Superadin-Vertrieb verantwortlich war. Dank der mystischen Meister des Midnight Squad konnte Back Alley Brawler schließlich die Droge zu ihrem Ursprung zurückverfolgen, einem geheimen Labor unter einem Wolkenkratzer im Stadtzentrum von Paragon City. Back Alley Brawler platzte in das Labor und ließ seine berühmten Fäuste wie einen Wirbelwind fliegen. Als sich der Staub legte, konnte er Atem schöpfen und feststellen, auf was er da gerade gestoßen war.

Die Anlage stellte sich als viel mehr als ein Drogenlabor heraus. Es war eine moderne High-Tech-Forschungsanlage. Dort kümmerte man sich nicht nur um die Herstellung und den Vertrieb der Droge, sondern überwachte auch die Auswirkungen auf die Abhängigen. Da dies sein Wissen überstieg, rief Back Alley Brawler die Freedom Phalanx an, um technische Hilfe einzuholen. Die Wissenschaftler nahmen die Anlage auseinander, befreiten die gefangenen Süchtigen und machten einige überraschende Entdeckungen. Die mysteriösen Wissenschaftler, die sich allen Verhörversuchen widersetzten, waren weniger daran interessiert, die Jugend Amerikas abhängig zu machen, als vielmehr zu sehen, welche Auswirkungen ihr Gebräu auf Körper und Psyche der Probanden hatte.

Die schändlichen Forscher hatten herausgefunden, dass bei weniger als einem Prozent der Superadin-Abhängigen das menschliche Gehirn eine radikale Veränderung durchmacht. Das Ergebnis ist eine Art neuer Sinn – die Fähigkeit, andere Dimensionen zu sehen und sogar zu bereisen. Diese verblüffende psychische Leistung wurde bereits seit langem theoretisiert, ebenso wie die Existenz anderer Realitäten. Die Forscher hatten bewiesen, dass die Theorien richtig waren. Obwohl der Prozess die Abhängigen in den Wahnsinn trieb, zeigte er ihnen auch andere Welten. Welten, die ähnlich und doch wieder ganz anders als unsere eigene sind. Die Freedom Phalanx war sich unschlüssig, was mit diesen Forschungsergebnissen zu tun sei. Die Ergebnisse versprachen außergewöhnliche neue Entdeckungen für die wissenschaftliche Welt, aber die Daten waren auf die schlimmste und unmoralischste Weise zusammengetragen worden.

Statesman entschied, dass die Menschheit von solch einem Leiden nicht profitieren sollte oder könnte. Wenn die Öffentlichkeit von dieser radikalen Forschung – und den schrecklichen Mitteln, mit denen sie erzielt wurde – erfahren sollte, würde es nur andere Verrückte zur Nachahmung animieren. Statesman und Back Alley Brawler kamen überein, das Geheimnis mit ins Grab zu nehmen. Ebenso wurden alle Techniker der Freedom Phalanx zur Verschwiegenheit verpflichtet. Das Interessante an der Wissenschaft ist jedoch, dass man etwas nicht ungeschehen machen kann, nur weil man es für das Richtige hält. Die metaphorische Katze war aus dem Sack. Es existieren andere Dimensionen und es war möglich, sie zu sehen und vielleicht sogar zu bereisen. Die menschliche Neugierde ließ sich nicht mehr zügeln.

Einer der an der Untersuchung der Freedom Phalanx beteiligten Techniker war Dr. Brian Webb. Webb war ein junger und brillanter Arzt, der dabei geholfen hatte, die kosmische Krone zu perfektionieren, die der Comet Queen ihre Kräfte gab. Er war mit der Entscheidung von Statesman nicht einverstanden, kündigte kurz danach seinen Job bei der Freedom Phalanx und gründete selbst ein Unternehmen. Er verkaufte seine Patente für Teleportationsgeräte im Austausch für das nötige Grundkapital, um sein neues Forschungs- und Entwicklungsunternehmen zu gründen: die Portal Corp.

Gesegnet mit einem photographischen Gedächtnis wusste Dr. Webb alles darüber, was die Superadin-Forscher über andere Dimensionen erfahren hatten. So sehr er ihre Methoden aus moralischen Gründen verabscheute, so sehr scheute er ihre Forschungsmethodologie auch als unpraktisch und unwissenschaftlich. Dr. Webb schloss richtig, dass die Fähigkeit, die Dimensionsgrenzen zu überschreiten, nicht nur den chemisch veränderten Gehirnen der Superadin-Abhängigen möglich ist. Vielmehr zapften die Abhängigen nur ein größeres kosmisches Gesetz an. Dr. Webb begann, die Wissenschaft hinter diesem Gesetz zu erforschen.

Vier Jahre später, 1988, tat er genau das. Webb schuf ein Interdimensionsportal, das es ihm – und jedem anderen – ermöglichte, einfach von einer Welt in eine andere zu gelangen. Bereits am nächsten Tag informierte er die Welt von seiner Entdeckung und berief eine Pressekonferenz ein, die zu einem globalen Medienwahnsinn führte. Webb führte sogar eine Gruppe von Reportern und Kameraleuten von jedem großen Nachrichtensender durch ein Portal und in eine Dimension, in der Paragon City niemals existiert und die Europäer Amerika noch nicht entdeckt hatten. Sie kehrten verblüfft und überrascht nach Paragon City zurück. Webb zeigte ihnen dann eine Videosammlung mit Beweisen für seinen Besuch in mehr als fünfzig unterschiedlichen Paralleldimensionen allein am vergangenen Tag. Er beschrieb Welten, die bis auf kleine Details (z. B. waren Stoppschilder grün) fast identisch mit unserer waren, bis hin zu Welten, in denen die Geschichte drastisch verändert war (die Achsenmächte hatten den Zweiten Weltkrieg gewonnen).

Die Reaktion der Welt auf die Ankündigung war fast panisch. Die Folgen solch einer Entdeckung erschütterten viele Menschen zutiefst. Was bedeutet dies für die verschiedenen religiösen Lehren? Wo waren diese Dimensionen und inwiefern könnten sie uns schaden? Wenn wir in diese Dimensionen gelangen können, was hält ihre Bewohner dann davon ab, in unsere Welt zu gelangen? Wie sich herausstellte, war es diese letzte Frage, die noch viele Jahre lang ernste weltweite Auswirkungen haben sollte.

Statesman drückte tiefes Bedauern darüber aus, dass Dr. Webb die Superadin-Forschung entgegen seiner Wünsche verwendet hatte. Trotzdem waren Paragon Citys größter Held und seine Kameraden von der neuen Technologie von Portal Corp fasziniert. Da sie wusste, wie wichtig der erste Kontakt mit anderen Welten sein kann, begann die Freedom Phalanx ihre Mitglieder zusammen mit Dr. Webb auf seine Erkundungen zu schicken. Sie wollten sicherstellen, dass dem guten Doktor nichts Gefährliches zurückfolgte. Leider scheiterten sie an dieser Aufgabe. Bei der Erforschung einer Welt, in der Amerika gegen das faschistische Deutschland verloren hatte, traf das Team auf den größten Helden dieser Parallelwelt: Reichsmann.

Reichsmann, eine alternative Version von Statesman, leitete das Amerika Korps, eine Eliteorganisation übermenschlicher Helden, die halfen, die faschistische Herrschaft über die ehemaligen Vereinigten Staaten zu bewahren. Fasziniert von den Eindringlingen aus einer anderen Welt nahm Reichsmann Dr. Webb und seine Forscher gefangen, folterte sie zu Tode und verfügte am Ende über umfangreiche Daten über Webbs Heimatdimension. Daten sind schön und gut, aber Reichsmann entschied, dass er sie selbst sehen wollte. Daher führte er das Amerika Korps durch das Portal und zurück nach Paragon City.

Die übermenschlichen Faschisten brauchten nicht lange, um die Aufmerksamkeit der Freedom Phalanx zu wecken. Queen Comet, ein bekanntes Mitglied der Phalanx und eine Freundin von Dr. Webb, sah, wie der alternative Statesman durch das Portal kam. Da sie von Portal Corp über die Welt informiert worden war, die Webb und seine Begleiter erforschten, rief sie schnell nach Verstärkung und kämpfte mutig gegen die Invasoren, bis Hilfe eintraf. Obwohl sie ernsthaft verwundet war, konnte sie ihnen standhalten, bis Statesman und die übrigen Mitglieder der Phalanx eintrafen.

Der daraufhin entstehende Kampf erschütterte die Labore der Portal Corp und erstreckte sich bis in die Straßen der Stadt. Reichsmann war seinem amerikanischen Gegenstück in jeder Hinsicht ebenbürtig und die beiden vernichteten sich fast gegenseitig. Zum Glück konnte sich der Rest des Amerika Korps nicht mit der Freedom Phalanx messen (anscheinend ging Reichsmann in seiner Welt nicht zimperlich mit möglichen Rivalen um, weshalb sie nur schlecht ausgebildet waren). Als seine Handlanger besiegt waren, war es nur noch eine Frage der Zeit, bevor auch der böse Statesman fiel. Bis heute befindet er sich in der Bewegung erstarrt im Hauptquartier der Freedom Phalanx.

Portal Corp wurde in dem Kampf zerstört, aber Investoren behielten die Rechte an deren Technologien und hatten Pläne, die Forschung fortzuführen. Dr. Webbs Ehefrau verklagte die Gesellschafter aber und fror den gesamten Besitz bis 1998 vor Gericht ein, als das Unternehmen unter einer neuen Geschäftsleitung und mit neuen Geldmitteln neu eröffnet wurde. Obwohl seitdem kein Kontakt zur alternativen Realität der Axis America hergestellt wurde, hat die Invasion der Rikti sicherlich bewiesen, dass unsere Welt noch nicht den letzten außerdimensionalen Besucher gesehen hat.