News-Bulletin – Überschwemmungen in Faultline!

Schlagzeile aus dem Nachrichtenmagazin TOPDOWN – PARAGON CITY:

Einige Helden in Faultline berichten über riesige Überschwemmungen in den letzten Tagen. Experten vermuten, dass rätselhafte seismische Aktivitäten auf dem Mond Fluten katastrophalen Ausmaßes auf der Erde auslösen, die schließlich zum Bruch des Overbrook-Damm führten. Auch aus dem Hafen von Paragon wurden Springfluten berichtet; der Schaden hielt sich dort jedoch in Grenzen.
Der Dammbruch in Overbrook hat zur völligen Überflutung einiger Bezirke der Zone geführt. Die Wassertiefe erreicht an einigen Stellen drei, an anderen bis zu sechs Meter. Die Behörden von Paragon City haben Notfall-Teams nach Faultline entsandt, die den Dammbruch beheben sollen. Darüber hinaus wird beabsichtigt, durch vergangene Erdbeben verursachte Risse zu füllen, bevor sich die Fluten weiter ausbreiten und so viel Schaden anrichten, dass auch die schützende Wirkung der Kriegswälle nicht mehr gewährleistet ist.
Professor Hank Neville, ein renommierter Geologe der Universität von Paragon, wurde während einer Notinspektion des Orts von unbekannten Angreifern attackiert. Glücklicherweise wurde der Anschlag rechtzeitig von der Heldin Remedy und einer Abteilung der Freedom Corps vereitelt und der Professor konnte unbehelligt entkommen. Einige Berichte legen nahe, dass es sich bei den Angreifern um Arachnos-Agenten handelte.

Arctic Sun, ein Reservist der Freedom Phalanx, erklärte dazu, dass die Bundesbehörde für übermenschliche Angelegenheiten davon ausgeht, dass Arachnos die Zone vor über einem Jahr infiltriert hat, um Komponenten und Ausrüstung aus verlassenen Supergruppen-Basen zu entwenden. Außerdem glaubt die Phalanx, dass Arachnos Hetzjagd auf andere Schurkengruppen gemacht hat und sie so praktisch aus der Gegend vertrieben hat.
Das PPD sah sich zu einer Stellungnahme gezwungen – Sergeant Weinberg kommentiert: „Arachnos? Nun ja, Also, an dieser Stelle möchten wir ihre Präsenz weder abstreiten noch bestätigen. Die Untersuchungen sind noch nicht abgeschlossen. Allerdings ist in den letzten Monaten in der Tat eine merkliche Abnahme der Angriffe durch Vahzilok-Zombies auf Bautrupps zu verzeichnen. Und auch diese Dornenkreis-Fanatiker habe ich seit Wochen nicht gesehen …“
Anonyme Quellen bei MAGI und DATA befürchten, dass die Arachnos-Spione es auf Sperrmechanismen für Zeitanker-Technologien abgesehen haben. Die Freedom Phalanx enthält sich jeglicher Stellungnahme zu diesen Spekulationen.

Die Behörden von Paragon haben erst vor kurzem die Einschränkungen bei der Sicherheitsfreigabe aufgehoben, um Overbrook attraktiver für die Bürger zu machen. Gegner der Maßnahme X jedoch argumentieren, dass dieser Schritt angesichts des prekären Zustands des Damms und der Aktivitäten von Arachnos verfrüht war.
Eine kleine Abteilung des Paragon Police Department und der Freedom Corps haben sich glücklicherweise bereit erklärt, in die Bresche zu springen und die Gegend von einem neu etablierten Kontrollpunkt aus zu beobachten. Darüber hinaus wurde durch die Eröffnung des Krankenhauses von New Overbrook die Infrastruktur zur Unterstützung der Helden stark bereichert. Ob diese Maßnahmen genügen, um New Overbrook neu für Paragon Citys Bürger zu erschließen, sei dahingestellt und wird in der kommenden Legislaturperiode zweifelsohne für heiße Debatten sorgen.

Redesign einer Zone

Faultline hat seit seiner Anfangszeit als Prüfungszone einige radikale Änderungen erfahren, wie die Geschichte von Arachnos’ Ankunft, dem Dammbruch und den Springfluten deutlich zeigt … Im Folgenden gibt uns Cryptics Game-Designerin Melissa „War Witch“ Bianco einen Einblick aus dem Blickwinkel des Entwicklers in diese Veränderungen:

Von der Prüfungszone zur Stadtzone
Prüfungszonen wurden ursprünglich für Gruppen aus ca. 5 bis 8 Spielern angelegt. Daher tauchten in Faultline Spawns von 10 – 20 Mobs mit jeder Menge Leutnants und Bossen auf, um den Spielern eine wirkliche Herausforderung zu bieten. Für Gelegenheits- und Solospieler oder kleine Teams war die Zone überhaupt nicht geeignet. Daher beschlossen wir, ein paar Änderungen vorzunehmen. Im Großteil der Zone sind die Spawns nun für ein bis drei Spieler angemessen, doch im neu angelegten Damm wurde eine Gefahrenzone für Teams aus drei bis fünf Spielern hinzugefügt. Auf diese Weise erscheinen die gefährlicheren Spawns räumlich getrennt von den etwas leichter zu bewältigenden, was es Spielern ermöglicht, bewusst eine Entscheidung darüber zu treffen, welchen Mobs sie sich stellen möchten.

Keine Zugangsbeschränkungen mehr
Seit dem Übergang von der Prüfungszone zur regulärer Stadtzone wurden die Zugangsbeschränkungen für diese Zone aufgehoben, sodass auch Spieler der anderen Stufenbereiche die Zone betreten können – als Stadtzone steht Faultline allen Spielern offen. Dies soll Spielern aller Stufen einen Anreiz bieten, der neu angelegten Zone einen Besuch abzustatten.

Der Weg nach Faultline
Es wurde außerdem ein neuer Eingang für das Pocket D hinzugefügt. 
[Sneak-Preview – schau dich in Ausgabe Nr. 9 nach der Monorail-Bahn der grünen Linie ganz in der Nähe der Unterführung in Skyway um]

Einrichtungen
Jetzt, wo Faultline eine Stadtzone ist, gibt es dort auch einen Trainer (Mirror Spirit), ein Krankenhaus, Läden und einen Kontakt für die Veränderung deines Rufs. 

Neue Schurkengruppen
Der Dornenkreis hat Faultline zum einen verlassen, weil die im Flutwasser vorliegenden Energien, die sie sich dienstbar gemacht hatten, nicht mehr zur Verfügung standen; andererseits wurden ihnen auch von Arachnos nachgestellt. Also brauchten wir frisches Blut. Natürlich sorgen Arachnos in der Zone für spannendes Gameplay – besonders für Helden, denen Arachnos-Agenten nicht alle Tage über den Weg laufen. Aber außerdem haben wir auch Folgendes hinzugefügt:

• Die Verlorenen (… und zwar aus ganz bestimmten Gründen ...)
• Freedom Corps (Ein paar Einheiten sorgen für Atmosphäre.)
• Polizei von Paragon (Die Polizei schützt die Bauarbeiter und hilft, New Overbrook so abzusichern, dass die Bürger der Stadt einen Umzug zurück nach Faultline wagen können.)
• Sky Raiders (Worauf auch immer es Arachnos abgesehen haben – die opportunistischen Sky Raiders wollen auch etwas davon.)
• Freakshow (Faultline gibt die perfekte Szenerie für die Freakshow ab.)

Auch die Clockwork und Vahzilok lassen sich weiterhin in Faultline blicken.

Neuer Stufenbereich für Faultline
Eines der größten Probleme mit dem ehemaligen Stufenbereich von Faultline (11 bis 19) war, dass Spieler, die zum ersten Mal nach Faultline kamen, jeweils nur über die ersten der Reisekräfte verfügten (wie z. B. Schweben). Auf Faultlines tückischem Terrain konnte es mehr als frustrierend sein, wenn man nur Schweben zur Verfügung hatte, um sich aus einer 70 Meter tiefen Erdspalte zu befreien, nur, um dann gleich ein paar aggressiven Dornenkreis-Magiern in die Arme zu laufen. Den Stufenbereich auf Stufe 15 bis 25 anzuheben, stellt sicher, dass alle Spieler die Möglichkeit haben, die effizienteren Reisekräfte zu erwerben, bevor sie die Zone betreten. 

Geometrie-Upgrades
Wenngleich Faultline eine der visuell faszinierendsten Zonen des Spiels war, war sie doch in puncto Gameplay von einigen Schwierigkeiten geplagt, die sich als äußerst frustrierend auswirken konnten. Die tiefen Spalten machten die Navigation äußerst schwierig und Kämpfe auf den stark geneigten Straßen konnten recht umständlich sein. Außerdem gab es wenige Gebäude, um Spawns geschickt zu platzieren. Um das Gameplay der Zone effizienter zu gestalten, haben wir daher folgende Dinge unternommen:

• Mit z. B. A, B, C gekennzeichnete Baustellenaufzüge ermöglichen es Spielern, sich bequem von niedrigeren auf höhere Ebenen zu bewegen.
• Spalten wurden durch Stege und Rampen überbrückt.
• Die Straßen wurden geebnet, um das Spielen weniger umständlich zu machen.
• Die Zone wurde überflutet und leicht eingeebnet, um Spielern mehr Bewegungsraum zu geben und die Navigation zu erleichtern.
• Der Damm wurde geöffnet und ist nun über zwei völlig unterschiedliche Wege zugänglich.
• Die Zone hat nun ein Krankenhaus, sodass es einfacher für Spieler ist, nach Niederlagen zu ihren Freunden zurückzukehren.

Atmosphäre
Außer den Spawns war das alte Faultline nicht sehr „lebendig“. Die Gebäude standen leer und außer herumstreunenden Bösewichten war nicht allzu viel los.
Deswegen haben wir uns etwas Besonderes ausgedacht:

• Der Donut-Laden ist der perfekte Ort für ein Päuschen. Auch uniformierte Polizisten haben das erkannt.
• Die Restaurants haben eine ganz eigene „Atmosphäre“, besonders, wenn man nah genug an die Türen rückt, um die Gespräche der Gäste zu belauschen.
• Die Bürger der Stadt wagen sich nach und nach wieder nach Faultline zurück; zumindest bis in den Bezirk New Overbrook, wo neue Wohnungen gebaut wurden.
• Die neue Unterführung ermöglicht nun auch Fahrzeugen wieder den Zugang zu einigen Bereichen der Zone (auch, wenn sie erst einen Kontrollpunkt passieren müssen).
• Bauarbeiter vermitteln den Eindruck, dass der Wiederaufbau der Zone Fortschritte macht (wenngleich die Schurken der Zone auch ihr Bestes tun, um diese wieder zunichte zu machen und daher immer wieder Beschwerden über die fehlende Gefahrenzulage laut werden).

Mehr Plaketten und Abzeichen
Keine der alten Faultline-Abzeichen wurden entfernt, doch einige mussten aufgrund der Neugestaltung der Zone an andere Stellen umziehen. Es wurden sogar neue Abzeichen eingeführt. Die „Touristen“-Abzeichen sollen einen Anreiz für Spieler bieten, die Zone zu besuchen, doch etwas verstecktere Abzeichen werden auch bei längerem Aufenthalt noch schwierig zu finden sein.

Aktualisierte Spawns
Die Animationen, die bei erstmaligem Entwurf der Zone möglich waren, werden bei weitem von den Animationen übertroffen, die jetzt zur Verfügung stehen. Aus eben diesem Grunde haben wir die alten bedrohlichen, randalierenden Mobs, die sich in der Zone herumtrieben durch neue, spannendere Varianten ersetzt:

• Clockwork terrorisieren nun die Bautrupps und versperren ihnen mit elektrischer Ladung den Weg.
• Freakshow bearbeiten ihresgleichen mit Schweißbrennern.
• Arachnos, Freakshow, Sky Raiders – alle sind darauf bedacht, ihr Territorium zu verteidigen.
• … und vieles mehr.

Missionen!
Faultline wartet nun mit Missionen auf, die speziell auf den Hintergrund der Zone eingehen und die Geschichte der ansässigen Schurkengruppen weiterspinnen. Ähnlich wie auf Striga Isle sind auch hier die Missionstüren im jeweiligen Bezirk zu finden, damit die Spieler nicht gezwungen sind, die Türen in Gegenden zu suchen, die weit über ihrem Stufenbereich liegen.

Easter Eggs
Oh ja. Easter Eggs gibt’s auch.