Die heute angekündigte Partnerschaft zwischen Ingame-Werbevermarkter Double Fusion und NCsoft wirft natürlich aus Spielersicht viele Fragen nach dem Warum und Weshalb auf. Brian Clayton richtet sich daher mit einem Statement an die Community und versucht, verschiedene Fragen bereits im Vorfeld zu beantworten.

Bitte lest Euch sein Statement sorgfältig durch und diskutiert mit uns im offiziellen Forum.

Einführung Optionaler Ingame-Werbung nach Paragon City ™ und Rogue Isles™

Von Brian Clayton, Geschäftsführer, NCsoft NorCal Studio

Heute haben wir unsere Partnerschaft mit Double Fusion angekündigt, um optional Werbung in City of Heroes anzubieten. Ich möchte die Gelegenheit nutzen, einige Details zu erläutern, die über den Rahmen der Pressemitteilung hinausgehen.

Seit der Veröffentlichung von City of Heroes in 2004 haben wir gründlich über In-game Advertising (Werbung innerhalb des Spiels) nachgedacht. Aus unserer Sicht ging es dabei um einige wenige fundamentale Fragen: Erlaubt diese Technologie ein Spielerlebnis, durch das die Spieler stärker in die Welt eingebettet werden oder nicht? Mit anderen Worten: Ist City of Heroes das passende Umfeld? In anderen MMOGs wird Werbung in manchen Fällen als unwillkommene Beigabe wahrgenommen - können wir also Wege finden, es Gewinn bringend für unsere Spieler einzusetzen? Und unter der Voraussetzung die Gewinne wieder in die Entwicklung des Spiels zu investieren - inwieweit wird diese einzelne Maßnahme (freiwillige Einblendung von Werbung im Spiel) tatsächlich in der Lage sein, das Wachstum unseres Entwicklerteams zu fördern?

All das sind komplexe Fragen, die nicht wirklich zu 100% beantwortet werden können, aber nach mehrjährigen Diskussionen glauben wir, einen Partner gefunden zu haben, der in der Lage ist, Werbung im Spiel zu platzieren und gleichzeitig sensibel für die Bedürfnisse unserer Community ist. Ich möchte ausdrücklich klar stellen, dass wir unseren Spielern die Werbung nicht “aufzwingen” - das Wort “optional” ist von größter Bedeutung. Kein Spieler muss in irgendeiner Weise Einschnitte seines Spielerlebnisses hinnehmen, wenn er das nicht möchte. Dazu ist lediglich das Abschalten der Werbung in den Spieloptionen notwendig.

Nachdem das gesagt ist, sollte ich erwähnen, dass das Spielerlebnis der City of Heroes-Spieler für uns an erster Stelle steht. Nur die Werbung und Marken, die in den Kontext des Spiels passen und vom Entwicklerteam gut geheißen werden, werden im Spiel angezeigt. Wir werden mit äußerster Vorsicht vorgehen, um die Immersion und die Atmosphäre Paragon Citys oder der Rogue Isles zu wahren. Hinzu kommt, dass wir ein Spiel haben, das von verschiedenen Bewertungsgremien (dem Entertainment Software Ratings Board, dem Interactive Software Federation of Europe (ISFE) - PEGI rating - und der Unabhängigen Software Kontrolle USK) für Kinder und Jugendliche freigegeben wurde. Wir werden daher keine Werbung für z.B. Alkohol, Tabak o. ä. zulassen.

Wie weit wollen wir also mit Werbung im Spiel gehen? Zunächst beschränken wir uns auf die bereits im Spiel existierenden fiktionalen Werbetafeln. Werft einfach einen Blick auf die Screenshots, um eine Vorstellung davon zu bekommen.

Wir denken, dies noch im Laufe dieses Sommers implementieren zu können. Und unsere Pläne danach? Wir werden uns definitiv ansehen, wie dieses Feature bei euch, der Community, ankommt. Wenn es sinnvoll ist und uns erlaubt, den gleichen Level an Qualität und Immersion zu erhalten, wie es unserer Ansicht nach die erste Version erlaubt, können wir uns andere Möglichkeiten optionaler Werbung ansehen. Es gibt eine ganze Menge interessanter Ideen zu berücksichtigen, aber das bei Weitem größte Gewicht liegt auf der Entwicklung des Kernspiels von City of Heroes. Eine weitere interessante Neuerung ist, dass die optionalen Werbeeinblendungen es uns ermöglichen, andere Inhalte dynamisch auf den Werbetafeln einzublenden. Wir können die Anzeigen viel einfacher austauschen und sogar spielergenerierte Inhalte anzeigen lassen! Damit ergeben sich völlig neue Möglichkeiten für Community-Aktionen wie Wettbewerbe und das Ausstellung von Kunst, die unsere Spieler hergestellt haben, etc. Wir laden sogar alle unsere Spieler ein, eigene Werbematerialien in den vorgegebenen Formaten zu erstellen (die genauen Spezifikationen für Grafikbeiträge gibt es hier). Wir werden einige davon nutzen, um die Anzeige von Werbung auf dem Training Room (Testserver) zu testen.

Und was bringt es unseren Spielern, die optionale Werbung im Spiel eingeschaltet zu lassen? Warum sollten sie es nicht abschalten? Weil jeder Cent in die Weiterentwicklung des Spiels fließt - und das bedeutet mehr erstklassige Inhalte denn jemals zuvor! Wie wir bereits mehrfach gesagt haben, befinden wir uns seit der Übernahme der Rechte an City of Heroes in einer Phase, in der wir in das Spiel und die Marke reinvestieren. Unsere Entwicklungskosten werden deutlich steigen, da wir die Teamgröße in diesem Jahr verdoppeln wollen, um die kurz-, mittel- und langfristigen Pläne umsetzen zu können. Und durch die zusätzlichen Einnahmen durch die optionale Ingame-Werbung können wir all das ohne zusätzliche Kosten für unsere Spieler erreichen. Letztlich überlassen wir es euch, unseren Spielern, zu entscheiden, welches Spielerlebnis ihr bevorzugt.